Der Rang wurde George Dewey 1899 nur einmal in der US-Geschichte durch einen Akt des Kongresses gewährt.
Admirale tragen vier silberne Fünf-Punkte-Sterne und Schulterbretter mit vier goldenen Streifen, um ihren Rang anzuzeigen.
Der Chef der Marineoperationen (CNO) der Marine, der ranghöchste Offizier des Dienstes, ist ein Vier-Sterne-Admiral, der direkt unter dem Sekretär der Marine dient. Er oder sie ist Oberbefehlshaber der Streitkräfte und ist ein Mitglied der Joint Chiefs of Staff, die den Präsidenten berät. Gemeinsam mit dem Marineminister überwacht das CNO unter anderem Kampfbereitschaft, Rekrutierung und Training. Der Vice Chief of Naval Operations der Marine ist auch ein Vier-Sterne-Admiral.
Marineoffiziere werden entsprechend ihrem Rang bezahlt, basierend auf einer Lohnskala, die von O-1 für die am niedrigsten eingestuften Personen bis O-10 für den Rang des Admirals reicht. Offiziere innerhalb der O-7 bis O-10-Range gelten als "Flaggoffiziere". Weniger als 1 Prozent der Karriereoffiziere werden zum Flaggenrang befördert, der in der Marine den Ein-Stern-Konteradmiral, den Zwei-Sterne-Konteradmiral, der Drei-Sterne-Vizeadmiral und der Vier-Sterne-Admiral.
Jeder, der den Admiralsrang innehat, muss mindestens 20 Jahre gedient haben.
Das Beförderungssystem der Marine basiert auf der Stärke von Dienstaufzeichnungen, ist aber auch leerstandsorientiert und für Fahnenoffiziere ein äußerst politischer Prozess. Jedes Jahr erstellen Planer von In-Service-Promotion den erwarteten Bedarf an Offizieren in jeder Klasse auf der Grundlage der vom Kongress für jede Kategorie festgelegten Quoten.
Das Auswahlausschuss empfiehlt dem Präsidenten der Vereinigten Staaten Offiziere, die aus dieser Liste wählen werden, wenn eine freie Stelle aufgrund der Beförderung oder des Ruhestandes eines anderen Offiziers in dem entsprechenden Rang auftritt. Der Präsident trifft eine Entscheidung mit den Eingaben der Sekretäre der Marine und des Verteidigungsministeriums und in Absprache mit dem Dienstleiter des Stabes / Kommandanten. Der Senat muss dann die Wahl des Präsidenten bestätigen.
Offiziere, die für Beförderung empfohlen werden, werden ihre Dienstaufzeichnungen gründlich analysieren lassen und werden sowohl beruflich als auch für die Stärke des Charakters überprüft werden, bevor sie von der Auswahlkommission qualifiziert werden. Führungsqualitäten sind entscheidend - die Rolle eines Admirals der US-Navy ist nicht unähnlich der eines Konzernchefs, der große Budgets und eine Menge Personal beaufsichtigt. Die Position erfordert auch Verhandlungs- und Verwaltungsfähigkeiten und andere exekutive Kompetenzen.
Pro O-10 Pay-Range verdienen Admirale mit 20 investierten Jahren 13.659 US-Dollar pro Monat, während diejenigen mit mehr als 38 Jahren im Dienst 16.795 US-Dollar pro Monat erhalten. Das Bundesgesetz begrenzt die Zahl der aktiven Offiziere, und die Marine ist auf 216 Fahnenoffiziere beschränkt, wobei acht Stellen für die im Admiralsrang reserviert sind.
Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass alle Offiziere der Marineflagge mit 62 Jahren in Rente gehen, obwohl dies bis zum Alter von 64 Jahren aufgeschoben werden kann, wenn der Marineminister oder Verteidigungsminister eine Verlängerung gewährt und Fahnenoffiziere sogar bis 66 Jahre im Ermessen des Präsidenten dienen können.