Warum Militärdienst nicht erforderlich ist, kann aber helfen
Laut NASA's 2009 Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) gab es 44.658 Personen, die sich beworben haben, Astronaut zu werden. Von diesem Pool wurden nur 330 Personen in das Astronautenkandidatenprogramm aufgenommen (48 Frauen und 282 Männer), und über 200 Personen haben in den Streitkräften der Vereinigten Staaten gedient.
Das Astronaut Fact Book wurde zuletzt 2013 aktualisiert.
Militärische Niederlassungen in der NASA vertreten
Jeder Dienstzweig - einschließlich der US-Küstenwache - hatte eine Vertretung im Astronautenkorps. Die NASA führt eine Liste ehemaliger Astronauten und aktueller Astronauten mit ihren Biografien.
Das Astronautefaktbuch hat eine Liste nach Militärzugehörigkeit (und nach Geburtsdatum, die Scouts waren, und EVA-Statistiken für US-Astronauten, neben anderen Listen). Ich hatte ein bisschen Spaß mit den Zahlen zu spielen. Nach dem Faktenbuch von 2009 wurden die Zweige der Streitkräfte wie folgt dargestellt:
- Luftwaffe der Vereinigten Staaten - 81
- United States Army - 15
- Küstenwache der Vereinigten Staaten - 2
- United States Navy - 84
- United States Marine Corps - 23
Einige der Militärastronauten waren oder sind immer noch bekannte Namen wie Neil Armstrong (der erste Mensch, der auf dem Mond spaziert), Buzz Aldrin (pilotiert Apollo 11 und Armstrong zum Mond) und John Glenn (erster Amerikaner zu umkreisen Sie die Erde), zum Beispiel.
Geschichte der Militärastronauten und der NASA
Zu Beginn kamen die frühen Astronauten vom Militär, weil die NASA Leute suchte, die Testpilotenerfahrung hatten und die Bereitschaft hatten, gefährlichen Situationen gegenüberzustehen. Für den ersten bemannten Flug der NASA wurden die Militärzweige gebeten, eine Liste von Testpiloten vorzulegen, die sich für das Projekt Mercury qualifizieren würden.
Nach strengen Tests kündigte die NASA die Auswahl der "Mercury Seven" als erste Astronauten an. Die Mitglieder der Mercury Seven Astronauts waren:
- Scott Carpenter - US-Marine
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - US-Luftwaffe
- John Herschel Glenn, Jr. - US Marine Corps
- Virgil I. Grissom - US-Luftwaffe
- Walter M. Schirra - US-Marine
- Alan B. Shepard, Jr. - US-Marine
- Deke Slayton - US-Luftwaffe
Astronautenkandidatenprogramm
Wenn aktive Militärangehörige Interesse daran haben, Astronauten zu werden, müssen sie über ihren jeweiligen Dienst Anträge für das Astronautenkandidatenprogramm einreichen.
Nach einer vorläufigen Überprüfung durch das Militär wird eine kleine Anzahl von Anträgen zur weiteren Betrachtung an die NASA übermittelt. Falls ausgewählt, wird das Militärpersonal für einen ausgewählten Zeitraum der NASA zur Verfügung gestellt und verbleibt in einem aktiven Dienststatus für Bezahlung, Leistungen, Urlaub und ähnliche militärische Angelegenheiten.
Was NASA in Kandidaten sucht
Obwohl post-baccalaureate Grad bevorzugt werden, will die NASA Astronauten mit mindestens einem Bachelor-Abschluss - speziell einer mit Schwerpunkt auf Technik, Biologie, Physik oder Mathematik.
Die NASA sucht keine frischgesichtigen Absolventen. Prospektive Astronauten müssen "mindestens drei Jahre zusammenhängende, nach und nach verantwortliche, berufliche Erfahrung haben" (Astronaut Selection and Training, PDF).
Ein Master-Abschluss kann ein Jahr dieser Anforderung ersetzen, und ein Doktorat kann drei Jahre der Anforderung ersetzen. Piloten und Kommandeure benötigen zudem 1.000 Stunden Erfahrung als verantwortlicher Pilot.
Die NASA wählt Kandidaten aus einem vielfältigen Pool von Bewerbern mit einer Vielzahl von Hintergründen aus. Aus den Tausenden von Bewerbungen werden nur wenige für das intensive Astronautenkandidaten-Trainingsprogramm ausgewählt.