Ihr Ehemann, CSM Charles J. Ledbetter (US Army ret.), War ein hochdekorierter Veteran. Leider starb er am 11. Dezember 2008 im Alter von 73 Jahren und lebte nicht lange genug, um zu sehen, dass Präsident Obama das Lilly Ledbetter Fair Pay Gesetz von 2009 am 29. Januar 2009 in Kraft trat.
Jetzt, 70, lebt Lilly in Jacksonville, Alabama, auf einer kleinen Pension und ist wie viele Amerikaner besorgt, ihr Zuhause zu verlieren.
Lilly Ledbetter, eine bescheidene, neue amerikanische Ikone
Lilly Ledbetter arbeitete neunzehn Jahre lang bei Goodyear Tire and Rubber, bevor sie herausfand, dass sie für die gleiche Arbeit viel weniger bezahlt wurde, als ihre männlichen Kollegen bezahlt wurden. Sie reichte eine Klage gegen Goodyear ein, und nach einem langen Rechtsstreit wurde ihr Fall letztendlich vom Obersten Gerichtshof der USA entschieden; Sie hat verloren.
Der Oberste Gerichtshof erklärte, sie habe zu lange gedauert, um eine Beschwerde einzureichen. Diese Entscheidung, die es den Arbeitgebern erleichterte, mit Lohndiskriminierungspraktiken durchzukommen, würde sowohl von Demokraten als auch von Republikanern zu einem heiß umkämpften rechtlichen Thema werden: McCain hatte "Joe den Klempner" und Obama "Lilly Ledbetter".
Ein harter Arbeiter trotz harter Bedingungen
Von 1979 bis 1998 arbeitete Lilly unermüdlich in einer Goodyear-Fabrik in einer Nachtschicht von 19.00 bis 7.00 Uhr, wo sie täglich sexueller Diskriminierung und Belästigung ausgesetzt war.
Sie erhielt 1996 einen "Top Performance Award", aber ihre Gehaltserhöhungen erreichten nie ihre Leistung und stimmten nicht mit denen überein, die Männern gewährt wurden.
Im Jahr 2007 bezeugte sie vor dem Kongress ihre EEOC-Beschwerde über eine Vorgesetzte, die sexuelle Gefälligkeiten verlangte, wenn sie gute Arbeitsleistungsprüfungen wünschte. Er wurde neu zugewiesen, aber die Durchsetzung ihrer Rechte verschlimmerte die Situation nur und führte zu Isolation, weiterer sexueller Diskriminierung und Vergeltung gegen Ledbetter.
Lillys anonymer Engel
Lilly unterzeichnete einen Vertrag mit ihrem Arbeitgeber, dass sie nicht mit anderen Arbeitern über Lohnsätze sprechen würde. Sie konnte nicht wissen, dass sie bis kurz vor ihrer Pensionierung unterbezahlt war, als eine Quelle, die heute anonym bleibt, eine Notiz in ihren Briefkasten steckte. In der Notiz wurden die Gehälter von drei anderen Männern aufgeführt, die dasselbe taten und 4,286 bis 5,236 US-Dollar pro Monat erhielten. Lilly machte nur 3.727 Dollar pro Monat. Als sie eine Beschwerde bei der EEOC einreichte, wurde sie anschließend beauftragt, schwere Reifen zu heben. Sie war damals in ihren 60ern, aber sie fuhr fort, die Aufgaben zu erfüllen, die ihr skrupelloser Arbeitgeber von ihr verlangte.
Warum, was sie getan hat
Lilly hatte keine Ahnung, dass sie unterbezahlt war. Es war ihnen verboten, nach Lohnlöhnen zu fragen oder darüber zu sprechen. Sie hatte keine greifbaren Beweise, bis sie bereit war, 19 Jahre nach ihrer Anstellung in Rente zu gehen, dass sie betrogen wurde.
Letztendlich entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass eine Person innerhalb von 180 Jahren nach der ersten diskriminierenden Zahlungspraxis eine Beschwerde einreichen muss, selbst wenn sie es erst viel später gewusst hat. Dies ermöglichte es den Arbeitgebern, mit unterbezahlten Arbeitern auf der Grundlage von Farbe, Geschlecht oder anderen diskriminierenden Gründen davonzukommen, solange die Arbeitnehmer nichts davon wussten und sofort rechtliche Schritte einleiteten.
Eine selbstlose Sache
Ledbetter spielte eine wichtige Rolle im Gespräch mit Politikern, dem Kongress und sogar mit Barack Obama und Hillary Clinton, um die Notwendigkeit von Veränderungen zu überzeugen. John McCain und Sarah Palin stimmten der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA zu (McCain unterstützte keine fairen Lohngesetze, die den gleichen Lohn für Frauen vorsehen). McCain machte auch negative Aussagen über Ledbetters Sache und betrachtete die vorgeschlagene Gesetzgebung sogar als "Traum eines Anwalts".
Ledbetter, eine bescheidene Frau, forderte Gesetze heraus, die die Arbeiter nicht vor Diskriminierung schützten, obwohl sie selbst niemals direkt von ihren Bemühungen profitieren würde.
In Lillys eigenen Worten
In einem Blogeintrag vom 22. April 2008 schrieb Lilly den folgenden Eintrag:
"Ich bin diese Woche in Washington und gehe von der Senatskanzlei in die Senatskanzlei, um Unterstützung für den Lilly Ledbetter Fair Pay Act aufzubauen - eine Gesetzgebung, die meinen Namen trägt. Ich hätte nie gedacht, dass ich das zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben tun würde !"Ich arbeitete hart in Goodyear und war gut in meinem Job. Aber mit jedem Gehaltsscheck bekam ich weniger, als ich verdiente und weniger als das Gesetz, zu dem ich berechtigt bin.
"Es [die Entscheidung des Obersten Gerichtshofes] war ein Rückschritt und eine schreckliche Entscheidung nicht nur für mich, sondern für alle Frauen, die möglicherweise Lohndiskriminierung bekämpfen müssen."
Lilly Ledbetter kann nicht vom neuen Gesetz profitieren, aber andere Frauen können
Der Fall von Lilly Ledbetter gegen Goodyear kann nicht wiederholt werden, und das neue Gesetz, an das sie sich halten konnte, wird von Goodyear nicht zurückerstattet.
Lilly berichtet, dass sie im Alter von 70 Jahren immer noch von "Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck" lebt (ihr Rentenlohn basiert auf dem diskriminierenden Lohn, den sie erhalten hat). "Ich werde für den Rest meines Lebens ein Bürger zweiter Klasse sein ... Es betrifft jeden Cent, den ich heute habe." (1)
Aber als sie nach Washington, DC, ging, um das neue Gesetz mit ihrem Namen zu unterschreiben, sagte sie begeistert: "Ich bin einfach begeistert, dass dies endlich passiert ist und eine Botschaft an den Obersten Gerichtshof sendet: Du hast es falsch verstanden." (2)
Zeitlicher Ablauf der Rechtsfälle in Lilly Ledbetter gegen Goodyear
- 1979 - November 1998: Lilly arbeitete als Area Manager für die Goodyear Tire and Rubber Company in ihrem Werk in Gadsden, Alabama.
März 1998: Ledbetter unterbreitet der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) einen Fragebogen zur Lohnfrage.
- Juli 1998: Einreichung der formellen EEOC-Gebühr. Zwei Hauptansprüche, die Ledbetter geltend gemacht hat: ein Titel VII, der eine Diskriminierung wegen Lohnzahlung fordert, und ein Anspruch nach dem Equal Pay Act von 1963 (EPA), 29 USC §206 (d).
Nachdem sie eine Beschwerde eingereicht hatte, wurde Ledbetter, damals in den Sechzigern, beauftragt, schwere Reifen zu heben; eindeutig eine Vergeltungsaktion von Goodyear.
Das Bezirksgericht gestattete einigen Ledbetter-Klagen, einschließlich ihres Anspruchs auf Zahlung wegen Diskriminierung wegen des Titels VII, vor Gericht zu gehen. Aber das Bezirksgericht gab ein summarisches Urteil zugunsten von Goodyear zu mehreren ihrer Ansprüche, einschließlich ihres Anspruchs auf ein Equal Pay Act.
- November 1998: Ledbetter tritt frühzeitig in Rente und erhebt Klage "ua unter Berufung auf Titel VII des Civil Rights Act von 1964 auf eine Diskriminierung wegen sexueller Diskriminierung."
Eine Jury vergab Ledbetter etwa 3,3 Millionen Dollar, doch der Betrag wurde später auf rund 300.000 Dollar reduziert.
- November 2006 - Mai 2007: Goodyear legte beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein und hob die Entscheidung des Vorinstanzgerichts zugunsten von Goodyear auf. Mit 5-4 Stimmen wurde entschieden, dass Ledbetter keinen Anspruch auf Entschädigung hatte, weil sie ihren Antrag mehr als 180 Tage nach Erhalt ihres ersten diskriminierenden Gehaltsschecks eingereicht hatte. ( Ledbetter v. Goodyear Tire & amp; Rubber Co. , 550 US 618; R048; Nr. 05-1074; Geprüft am 27.11.06; Entscheidung vom 29.05.07.
- Januar 2009: Der Kampf ging weiter und mehrere Gesetze wurden eingeführt, um das Gesetz zu ändern. Am 29. Januar 2009 wurde der Lilly Ledbetter Fair Pay Act von 2009 von Präsident Barack Obama unterzeichnet.
Wenn Sie für ihren Ehemann Charles, der im Dezember 2008 verstorben ist, eine Gedenkspende abgeben möchten, wenden Sie sich bitte an die First Baptist Church, Postfach 400, Jacksonville 36265.
Quellen:
(1) Birmingham Nachrichten , 23. Januar 2009
(2) Birmingham Nachrichten , 28. Januar 2009