Fortgeschrittene Fähigkeiten
Hinweis: Pro Special Operations-Befehlsführung wird kein spezieller Operator mit dem Nachnamen identifiziert. Einige Fotos wurden aus Sicherheitsgründen digital geändert, um Nachnamen zu entfernen.
Mission möglich
Am Rand eines glitzernden Beckens, unter einem wolkigen Himmel von Florida, standen 14 durchnässte Männer bereit, um einzutauchen. Für einen Beobachter waren die Unterschiede zwischen ihnen nur ihre Größe und die Namen, die auf den Fronten ihrer weißen T-Shirts aufgedruckt waren.
Es war die erste Woche des Fortgeschrittenen-Skills-Trainings im Hurlburt Field für die Kampfkontrolleure. Sie warteten auf den nächsten Befehl vom leitenden Lehrer, der am Beckenrand schritt.
"Nimm deine Maske und schnorchel", bellte der Lehrer.
Dann stürzten sich die Männer in das 78-Grad-Wasser des Pools.
Kampflotsen richten die Flugsicherung ein und führen an abgelegenen Orten Luftunterstützung aus. Und es braucht einige Zeit, um sie zu pflegen - mehr als 24 Monate von Anfang bis Ende. Auszubildende gehen von grundlegenden zu fortgeschrittenen Spezialoperationen. Körperliche, mentale und emotionale Belastbarkeit sind essentiell.
Feucht und wild
Bei Hurlburt haben die Azubis bereits 35 Wochen Training absolviert, darunter die Armee-, Überlebens-, Kampfkontroll- und Flugverkehrskontrollschulen.
Mit nur vier Wochen Prescubasitzungen im Programm ist Wasservertrauen das Ziel.
Die Schüler sind in sieben "Buddy" -Teams unterteilt, die sich gegenseitig an den Schultern festhalten - niemals weiter als eine Armeslänge voneinander entfernt.
Obwohl es ein bisschen merkwürdig ist, wenn Männer herumhuschen und sich gegenseitig festhalten, dient sie einem Zweck. Das Konzept besteht darin, sie so zu konditionieren, dass sie als Instinktreaktion und Tauchsicherheitsvorkehrung eng beieinander bleiben.
Und Sicherheitsmaßnahmen werden nicht nur unter Wasser betont. Den Schülern wird gesagt, dass sie die Seiten des Pools nicht berühren dürfen und dass sie sich melden müssen, wenn sie eine Linie überschreiten.
Obwohl es sich um scheinbar unbedeutende Sicherheitstipps handelt, ist die Idee, dass Aufmerksamkeit in der Umgebung den Unterschied zwischen Leben und Tod in einer Kampfsituation bedeuten kann.
Der kleinste Fehler verstärkt dieses Detail, indem er die Schüler in eine Reihe von Übungen versetzt, von denen die wenigsten der gefürchtete Flattern ist. Die Schüler liegen auf dem Rücken, die Beine ausgestreckt und 6 Zoll über dem Boden gehalten, wobei die Hände unter den Hüften gehalten werden und die alternativen Beine in einem Winkel von etwa 45 Grad angehoben werden.
Die Grimassen bestätigen das Ausmaß der Schmerzen. Egal wie anstrengend, für einige Schüler sind die körperlichen Übungen nicht so schwierig wie andere Aspekte des Trainings.
"Mental fokussiert zu sein und gemeinsam zu lernen, ist der schwierigste Teil", sagte 2. Lt. Derek, ein akademischer Absolvent und Wasserball-Champion, der die Instruktoren "Mr. Wasserball. «» Wenn Sie persönliche Lasten in den Pool bringen, betrifft das jeden.
Um ihn zu bremsen, trägt der Leutnant der ersten Phase einen großen Baumstumpf während des gesamten Kurses. Das Ritual begann vor mehr als acht Monaten bei der Keesler Air Force Base , Mississippi, als die Kampfkontrolleure erkannten, dass er nicht körperlich angegriffen wurde.
"Ich weiß nicht, wie sie von dem Holz erfahren haben [hier], aber irgendwie ist es hier", sagte Derek.
Obwohl der junge Offizier nicht begeistert war, den treuen Stumpf bei Hurlburt zu sehen, gab er schnell zu, dass das Tragen des zusätzlichen Gewichts seine Ausdauer erhöht und seine Geschwindigkeit erhöht hatte.
"Selbst diejenigen, die stark sind und gut laufen können, werden im Wasser getestet", sagte Lehrer Tech. Sgt. Calvin. "Es ist körperlich herausfordernd, auch wenn sie sich im Pool wohl fühlen."
Meister Sgt. Art, ein Ausbilder und 17-jähriger Veteran der Kampfkontrolle, stimmte zu und glaubt, dass das Wasser unabhängig vom Können ein Ausgleich ist.
"Es ist wichtig, sich an das Wasser zu gewöhnen", sagte Derek. "Aber von Anfang an wirst du getreten und du musst als Team arbeiten."
Artikel mit freundlicher Genehmigung des Airman Magazine
Grooming Combat Controller erstreckt sich über die nassen Körper am Pool. Es geht darum, eine Gruppe von Männern zu nehmen und ein diszipliniertes Team zu bilden. Im Laufe ihrer Karriere, mit weniger als 500 Offizieren und Mannschaften, die der Spezialität zugeordnet sind, ist es wahrscheinlich, dass sie irgendwann zusammenarbeiten werden. Also muss Teamwork eine zweite Natur sein.
"Buddy Atmen" lehrt Teammitglieder, sich in lebensbedrohlichen Situationen aufeinander zu verlassen.
Thrashing-Trainer simulieren die Gefahren des Kampfes, indem sie versuchen, die Maske oder den Schnorchel eines "Buddy" -Teams zu desorientieren, abzulenken und sogar zu verwirren. Während der Simulation konzentrieren sich die Schüler darauf, den Atemschlauch zu teilen, ohne die Gelassenheit zu verlieren oder die Oberfläche zu durchbrechen, um Luft zu holen.
Es gibt einen allmählichen Fortschritt im körperlichen Training, aber wenn es um das Wasser geht, ist es ein Sinken oder Schwimmen. Obwohl es streng aussieht, erwarten Dozenten nicht, dass die Schüler etwas tun, was sie selbst nicht getan haben. Die Lernkurve ist steil, aber Lehrer gehen ins Wasser und demonstrieren. Wenn die Schüler fertig sind, werden sie in 75 Minuten eine Schwimmrunde mit 3.000 Metern oder 60 Runden absolviert haben.
Für die Ausbilder kommt die Belohnung, wenn sie einen Gruppenübergang in ein Team sehen.
"Wir haben alle die gleichen Ziele und das macht es einfach, sich gegenseitig zu helfen", sagte Derek. "Jeder ist bestrebt, jeden durch diesen Kurs zu bringen."
Bei einer anderen Aktivität sinken die Schüler auf den Boden des Beckens, Hände und Füße werden zusammengebunden, machen Purzelbäume im Wasser und holen eine Tauchmaske vom Meeresgrund ab. Die Reihe bedrohlicher Übungen wird "Ertrinken" genannt und soll Vertrauen in das Wasser schaffen.
Aber es gibt mehr in dieser Phase als in den 12-Fuß-Pool zu tauchen. Die Auszubildenden lernen auch über Dekompression, Tauchtabellen und Physik.
"Sie sind ständig unter Stress und wir sehen, wie gut sie sich entwickeln", sagte Tech. Sgt. Greg, Unteroffizier verantwortlich für Prescuba. "Am Ende haben wir gute Ergebnisse."
Die Zahl der Ehrenabsolventen der Air Force beim nächsten Schritt - Combat Diver Qualification Course in Key West, Florida - ist dramatisch angestiegen mit Fliegern, die acht der letzten 14 Ehrungen erhielten. Und in einer gemeinsamen Schule, wo die Auswaschrate für Flieger nur 10 Prozent betrug, ist niemand vor 1996 gescheitert.
Greg erinnerte sich, dass ein Flieger in der zweiten Klasse eine besonders schwere Zeit hatte und "zurückgewaschen" wurde, aber schließlich als Ehrenabsolvent in seiner 60er Klasse auf dem Kurs in Key West nach Hause ging.
"Wenn man sieht, wie sich ein Mann durch das Programm durchkämpft und später sieht man, dass er stolz eine 'Scuba-Blase' auf seiner Brust trägt, dann ist es am lohnendsten, ein Ausbilder zu sein", sagte er.
Artikel mit freundlicher Genehmigung von Airman's Magazine
Besseres Training
Obwohl Greg auf relativ systematische Weise aktualisiert wurde, als er ins Berufsleben einstieg, weiß er, dass dies eine bessere Alternative zum On-the-Job-Upgrade-Training ist. Denn als er 1994 anfing, war er einer von acht Studenten, die aus einer Klasse von 46 Schülern hervorgingen - nur 17 Prozent. Was er sagte, war beeindruckend im Vergleich zu Klassen derselben Ära, in denen die Abschlussrate auf nur 5 Prozent fiel.
"So wie wir jetzt trainieren, haben die Jungs eine bessere Vorstellung von dem, was sie machen, als zuvor", sagte er. "Wir haben eine intelligentere Methode entwickelt, um mit demselben" Gut-Check "zu trainieren. "
Für Studenten wie 25-jährige Staff Sgt. Don, das hat den Unterschied gemacht. Er hat beide Trainingsleitungen gesehen. Als er sich 1995 der Luftwaffe anschloss, konzentrierte er sich auf Spezialoperationen. Aber das Wasser war sein Feind. Er scheiterte in der Tauchschule an einem Bleigürtelschwimmen und wurde als Crew Raketentöter eingesetzt.
"Ich mochte es, ein Maintainer zu sein, aber ich wusste, dass ich ein spezieller Operator sein wollte", sagte Don.
So widmete er sich einer weiteren Chance und startete im Juni 2001 mit dem zweiwöchigen Orientierungskurs in der Lackland Air Force Base , Texas. Für Don war das Vertrauen in das Wasser zwar einschüchternd, doch die verbesserte Prescubaphase ließ ihn den Pool verlassen, zuversichtlich, dass er, was auch immer die Flut anbelangte, damit umgehen konnte.
Er schreibt seinen Erfolg dem neuen Programm zu und schätzt das Erfahrungsniveau des Kaders.
"Diese erfahrenen Veteranen hier zu haben, um uns zu unterrichten und all dieses Wissen mit uns zu teilen, ist großartig", sagte er.
Nach der Wasserphase wird das Team bei der Zusammenarbeit unterrichtet und getestet, um die Arbeit in der Taktikphase der kleinen Einheit zu erledigen.
Sie verfeinern nicht nur ihre in den ersten sechs Monaten erlernten Grundfertigkeiten, sie erhalten auch fundiertere Gerätekenntnisse. Sie werden auch mit realistischen Situationen konfrontiert, wie zum Beispiel ein Radio im Dunkeln programmieren zu müssen.
Es ist ein "Crawl, Walk, Run Approach" zum Training. Es beginnt mit der Verwendung leerer Munition. Die Schüler lernen die Betriebsabläufe auf dem Weg kennen. Am Ende, wenn die Schüler das Waffenhandling gemeistert haben, gibt es ein realistisches End-of-Phase, Live-Fire-Kampftraining. Es sind Informationen, die sie in diesem Bereich anwenden können.
Hereinfallen
Beschäftigung ist Phase drei und lehrt die primären Wege, die Sondereinsatzkräfte zur Arbeit kommen. Dazu gehören Fallschirmspringen - sowohl statische Leinen und Freifall, Tauchen, Landnavigation , Fahrzeug und Boot.
Nachdem sie statische Fallschirmspringer geworden sind, die mehr als 100 Pfund Ausrüstung auf dem Rücken tragen, wenn sie auf den Boden rennen, springen die Schüler in eine anspruchsvollere und gefährlichere Fähigkeit. Der Höhepunkt der Phase für die meisten Studenten ist Fallschirmspringen im freien Fall. Bei einem vierwöchigen Kurs, der in Fort Bragg , NC, und Yuma Proving Ground, Arizona, unterrichtet wird, lernen die Schüler, wie sie infiltrieren und die Entdeckung vermeiden können.
Die erste Trainingswoche - Bodenwoche genannt - schickt sie nach Fort Bragg, wo sie sich mit der Stabilisierung des freien Falls in einem Windkanal vertraut machen.
Sie werden auch grundlegenden Flugprozeduren und Höhenphysiologie beigebracht.
Dann machen sie sich auf den Weg zur Testumgebung für Umwelttests in Yuma, wo sie die Feinheiten von hochgelegenen Missionen mit geringer Mission erlernen. "Hohe Höhe" bezieht sich auf bis zu 18.000 Fuß über dem Boden, wenn sie das Flugzeug verlassen. "Low-Opening" bedeutet Schüler im freien Fall, bis sie ihre Rutschen bei etwa 3.500 Fuß entfalten. Während hochaufragender Missionen sind sowohl die Ausgangs- als auch die Einsatzhöhe hoch und ein spezieller Fallschirm ermöglicht es ihnen, mehr als 50 Meilen zu manövrieren, während sie ruhig in ein Gebiet schweben.
Es ist eine adrenalinreiche Phase, die die Schüler an Umgebungen und Herausforderungen erinnert, denen sie in ihren Einheiten begegnen können. Tag oder Nacht, unabhängig von den Wetterbedingungen, üben und meistern sie die Infiltrationsoptionen, während sie ihre Fähigkeiten zur Flugsicherung weiter verfeinern.
Artikel mit freundlicher Genehmigung von Airman's Magazine
Kampf bereit
Bis sie ihren Abschluss gemacht haben, wird jeder Flieger zwischen $ 12.000 und $ 15.000 in Ausrüstung ausgegeben, die mit ihnen zu ihrer ersten Aufgabe geht . Sie bekommen Stiefel, Schutzwesten, Tauchanzüge, Ausrüstung für extrem kaltes Wetter, Helme, tragende Westen und Schutzausrüstung .
Das Training und die Ausrüstung werden in den letzten Monaten des Trainings auf die Probe gestellt, wenn die Schüler alle ihre neu erworbenen Fähigkeiten in einer größeren Übung einsetzen.
"Wir haben ihnen den NCO-Club während des Sonntagsbrunchs sichern lassen", sagte Calvin. "Und die Leute wussten nicht einmal, was vor sich ging."
Die Prämisse des Programms ist "Krieger, die Krieger ausbilden." Die Ausbilder trainieren mit hohen Erwartungen der Schüler. Die Idee ist, dass diese Flieger eines Tages für ihre Freunde da sein müssen, also ist es wichtig, dass sie die Seile kennen.
"Ich schwitze mit diesen Jungs; Ich blute mit diesen Typen ", sagte Calvin. "Sie sind diejenigen, die bereit sind für dich zu sterben. Es baut eine Bindung auf, die stärker ist als die, die du mit deinen Freunden zu Hause hattest. "
Es gibt keinen einfachen Weg, jemanden darauf vorzubereiten, furchtlos in die Gefahr vorzudringen. Es braucht eine Einstellung, die die meisten Menschen nicht verstehen können. Aber für diejenigen mit der Fähigkeit und der Einstellung rüstet fortgeschrittenes Fähigkeitstraining die Kampfsteuergeräte von Morgen aus.
"Die Schüler, die wir graduiert haben, sind ungefähr auf dem gleichen Niveau wie mein viertes oder fünftes Jahr im Team", sagte Greg. "Sie sind schon vor einigen der Jungs, die seit mehr als zwei Jahren im Team sind."
Derek vergleicht als Kampfrichter mit einem Fußballer, der für ein Meisterschaftsspiel trainiert.
"Nach zwei Jahren, in denen wir mit Werkzeugen ausgestattet sind, wollen wir sie im Spiel einsetzen", sagte er. "Mit unserem Training unser Land verteidigen zu können, wäre unglaublich."
Artikel mit freundlicher Genehmigung von Airman's Magazine