Als Kind der 80er Jahre war Tom Cruise - die Top Gun in einer ledernen Fliegerjacke und nicht der couchspringende Typ, den wir jetzt haben - meine ursprüngliche Inspiration für den Militäreinsatz. Ich beabsichtigte, zuerst im Marine Corps anzuheuern, dann nutzte ich eines ihrer eingetragenen Programme, um ein Navy-Flieger zu werden.
Während ich meine Entscheidung nicht bereue (obwohl ich so viele Jahre später meine einzige Behauptung, eine Lederflugjacke zu tragen, gefunden habe, dass ich bei eBay ein günstiges gefunden habe), wünsche ich insgeheim, jemand hätte mich in das seltsame kleine Juwel eingeweiht Army Warrant Officer Flugausbildung (WOFT) Programm .
Während die Marine, Marines und Air Force alle einen vierjährigen Abschluss und eine Offizierskommission benötigen, um zu fliegen, lässt die Armee High-School-Absolventen im Cockpit eines Hubschraubers springen. Wenn sie nur in einen guten Rekrutierungsplakatfilm investiert hätten, wie es die Navy getan hatte, hätte ich es vielleicht früher herausgefunden - denn so sehr ich es mochte, schien der Zusammenbruch in Somalia irgendwie nicht so sexy zu sein wie die Nachbrenner oder Fraternisierungen mit meinem Fluglehrer direkt unter Michael Ironside's Nase.
In der Armee sind Rotary Wing Aviators (Hubschrauberpiloten) immer noch Offiziere, aber nicht die beauftragte Variante. Sie sind Warrant Officers , die Militärlösung, um Offiziere aus hoch ausgebildeten technischen Experten zu machen, ohne sie mit den gleichen Lasten des Kommandos und der Politik zu belasten, denen Leutnants und höher gegenüberstehen. Die meisten Warrant Officer in jedem Service-Bereich sind bereits angeworben, mit etwa einem Jahrzehnt Erfahrung in ihrem Fachgebiet, aber die Armee macht eine Ausnahme für die Luftfahrt.
Militärische Richtlinien / Anforderungen
Das Warrant Officer Flight Training Program ist offen für US-Bürger, die mindestens 18 Jahre alt sind, aber nicht älter als 33 Jahre sind. Sie haben die Berufsakademie der Streitkräfte mit einer Punktzahl von mindestens 110 im allgemeinen technischen Teil des Tests bestanden. Möchtegern-Flugblätter müssen auch den Flugtauglichkeitstest absolvieren und mindestens 90 Punkte erreichen.
Und natürlich, weil Sie sehen müssen, wohin Sie fliegen, wenn Sie ein Multi-Millionen-Dollar-Flugzeug fliegen, müssen Sie geeignete körperliche Untersuchungen bestehen und eine Sehschärfe von nicht mehr als 20/50 (korrigierbar bis 20/20) haben ).
Bildung
Wie ich bereits sagte, ist das WOFT-Programm unter den Einstiegsoffizierprogrammen insofern bemerkenswert, als es nur ein Abiturzeugnis verlangt - keinen Abschluss, keine vorherige Erfahrung. Aber werde nicht übermütig. Wenn Sie akzeptiert werden, beginnt die Armee Sie im Basiskampftraining (Bootcamp) wie jeder andere Soldat, um sicherzustellen, dass Sie verstehen, dass Sie nicht nur in den Boy (oder Girl) Scouts sind.
Nach dem Boot Camp kommt die sechswöchige Warrant Officer Candidate School (WOCS). Wenn Sie bereits von Unteroffizieren gelesen haben, dann ist WOCS genau das, wonach es sich anhört - eine Variante der Offiziersanwärterschule, die speziell für Anwärteroffiziere zugeschnitten ist. Nach all dem wirst du offiziell zum Warrant Officer befördert und wirst das Privileg haben, absolut jeden in der Armee zu begrüßen. (Diese gemeinsame Halse im Militär bezieht sich auf die Tatsache, dass die Warrant Officers viel Zeit damit verbringen, entweder die Salute der Soldaten zurückzubringen oder ihre Vorgesetzten zu grüßen, weil sie über den Unteroffizieren und Unteroffizieren stehen.)
Schließlich gehen nagelneue Warrant Officers zu zehn Monaten Flugtraining in Fort Rucker, Alabama. Wie bei anderen Flugtrainingsprogrammen beginnt jeder mit einem einzigen Basisflugzeug - in diesem Fall dem TH-67 Creek Helikopter - das nicht im aktiven Dienst eingesetzt wird, sondern den Studenten eine solide Grundlage für die Pilotierung gibt. Wenn sie Erfahrung sammeln, spezialisieren sich die Studentenpiloten dann auf den spezifischen Helikopter, den sie für den Rest ihrer Karriere fliegen werden.
CW3 Bernie Smith, ein erfahrener Blackhawk-Pilot, schrieb diesen hilfreichen Artikel, in dem er uns freundlich erinnert, dass Ihre Wahl des Flugzeugs nicht unbedingt Ihre Wahl ist - es hängt stark von Ihrer Leistung in der Schule ab und welche Positionen die Armee füllen möchte . Es ist also wichtig, sich für ein Programm wie dieses zu entscheiden, mit Fliegen und Soldaten als Hauptmotivation, anstatt sich auf ein bestimmtes Flugzeug zu konzentrieren.
Egal, welchen Vogel Sie bekommen, Piloten absolvieren mit satten 179 Stunden Knüppelzeit auf dem Buckel, laut Fort Ruckers Website.
Pflichten und Verantwortungen
Helo-Piloten der Armee fliegen jede Art von Kampf und unterstützen Missionen unter der Sonne, auch solche, die nicht unter der Sonne stehen. (Das Fliegen mit Nachtsichtgeräten hört sich lustig an, bis man gesehen hat, wie desorientierend sie sind.) Die Rekrutierungs-Site der Armee führt unter anderem Missionen im Repertoire des Piloten auf: "Aufklärung, Sicherheit, Artillerie, Rettung, Luftangriff, Mine / Flare Lieferung, interne / externe Ladung und Paradop / Abseilen. "
Diese Missionen können auch abhängig von der Flugzeugspezialität des Piloten variieren:
- Der UH-60 Blackhawk führt eine Vielzahl von Transportmissionen für die Armee durch, einschließlich Truppenbewegungen und medizinische Evakuierungen.
- Der AH-64 Apache ist, zumindest in meinen Augen, das Hubschrauberäquivalent eines Kampfjets. Apachen sind zwar nicht so schnell wie Jets, aber kleine, leichte, wilde Tiere, die die Bodentruppen unterstützen, indem sie Kugeln und Bomben auf den Feind regnen.
- Der OH-58 Kiowa Warrior führt Erkundungsmissionen durch.
- Der CH-47 Chinook, mit seinen Doppelrotoren, hat seit der Vietnam-Ära als Truppentransporter und schwerer Ausrüstungslifter Dienst genommen.
Warrant Officer Piloten können auch Nebenpflichten ziehen, die nicht direkt mit dem Fliegen zusammenhängen (was für jeden im Militär gegeben ist). Aber im Gegensatz zu den Unteroffizieren blieben sie während ihrer gesamten Laufbahn darauf konzentriert, Expertenpiloten zu sein und keine größeren Führungspositionen zu verfolgen.
Es ist kein Spaziergang im Park, aber wie ich es sehe, ist das Warrant Officer Flight Training Programm eine bemerkenswerte Gelegenheit, in eine Karriere als Pilot und professioneller Soldat einzutauchen, besonders für diejenigen, die nicht auf einen warten können (oder sich leisten) Vier-Jahres-Abschluss zu beginnen, sich die Hände schmutzig zu machen.