"Wir nennen uns selbst, Kampfabgeordnete '", sagte Sergeant Mark Estes von der 341. Armeeeinheit aus San Jose, Calf. "... Was wir tun, hält uns jeden Tag auf Trab."
Der 341. hat die Aufgabe, die Hauptversorgungsroute vom Logistikstützpunkt Anaconda Süd bis zur Grenze des Zuständigkeitsbereichs der 1. Panzerdivision zu klären und zu überwachen.
Was das zur Folge hat, sagt Estes, "... wird um ca. 6:30 Uhr morgens informiert und fährt dann die Route zu unserem Kontrollpunkt. Wir suchen nach feindlichen Aktivitäten, feindlichem Personal oder dem, was bei früheren Läufen fehl am Platze aussieht." Estes sagte, sobald sie die Route zurückgelegt haben und sicher sind, dass es klar ist, senden sie an die Konvoi-Kommandanten zurück und lassen sie wissen, dass es sicher ist. Aber ihre Arbeit endet nicht dort.
"Nachdem der Konvoi frei ist, halten wir auf der Strecke und warten auf Ärger", sagte Estes. "Fast jeden Tag passiert etwas auf der Strecke und wir müssen in der Nähe sein, um zu reagieren." Das "Etwas", von dem Estes sprach, ist alles von improvisierten Sprengkörpern oder IED über Feuerwaffen oder Panzerabwehrraketen bis hin zu Fahrzeugpannen.
"Die Iraker kennen die Routen, die wir benutzen, und verstecken fast täglich IEDs entlang dieser und anderer Versorgungswege", sagte Estes. "IEDs sind eines der größten Probleme. Sie werden immer raffinierter und tödlicher.
Manchmal kann man nicht einmal sagen, ob ein Sprengsatz ein Stück Trümmer ist oder was es ist. "
Feines Personal hat mit IEDs fast alles Mögliche getan, sagte Estes.
"Sie werden sie entlang der Straße begraben oder sie unter einem toten Tier auf der Straße verstecken", sagte er. "Wenn wir die Strecke fahren, versuchen wir, mitten auf der Straße zu bleiben.
Die meisten der IEDs, die wir erlebt haben, waren auf der einen oder anderen Seite. "
Wenn die Abgeordneten auf der Strecke etwas Verdächtiges finden, werden sie in ihr Hauptquartier zurückkehren und den Verkehr einstellen. Stoppen Sie den Verkehr entlang der Hauptversorgungsroute, oder MSR ist wie Sand mit einer Gabel schaufeln. Die Einheimischen werden für eine kurze Zeit anhalten, bis sie ungeduldig werden. Wenn sich der Verkehr nicht in kurzer Zeit bewegt, werden sie alles tun, um die Blockade zu umgehen.
"Manchmal, wenn wir den Verkehr aus irgendeinem Grund gestoppt haben, werden die Iraker auf die gegenüberliegende Fahrspur wechseln und in die falsche Richtung fahren", sagte Estes. "Was sie nicht wissen, ist, dass wir versuchen, sie ebenso wie unsere Soldaten zu schützen. Wir wollen nicht, dass irgendjemand verletzt wird. Was traurig ist, ist, dass es ihre eigenen Leute sind, die das verursachen."
Sp. Juan Cruz II, Militärpolizist, steht oft auf der Squad Attack Weapon oder SAW im Turm der HUMVEE . Cruz reiste jedoch nicht immer mit den Patrouillen durch die MSR.
"Meine ursprüngliche Aufgabe für das Unternehmen ist Supply-Spezialist ", sagte Cruz. "Aber wir haben nur Kurzarbeit und brauchen die Arbeitskraft. Als mein erster Sergeant Freiwillige fragte, sagte ich ja." Laut Cruz wurde er, bevor er jemals auf eine Patrouille ging, von seinen Kameraden auf den neuesten Stand gebracht.
" Eine Patrouille zu machen ist viel anders als in einem Versorgungsraum zu sitzen", sagte Cruz. "Wir arbeiten als Team und schauen uns gegenseitig an. Jetzt bin ich lieber mit meinem Team auf Patrouille als Papierkram. Obwohl es ein bisschen gefährlich ist, hat es die Zeit hier viel schneller vergehen lassen. Und ich fühle mich, als würde ich hier einen Unterschied machen. "
"Nicht jeder Tag ist gut", sagte Cruz. "Einige Tage hier sind großartig? Zum Beispiel wenn wir (die US-Streitkräfte) Saddam Hussein gefangen nehmen. Einige Tage sind lang und andere sind kurz. Ich versuche nur, so beschäftigt zu sein, wie ich kann."
Cruz sagte, er freue sich darauf, nach Hause zu gehen und seine Familie zu sehen. Cruz erhielt den Anruf, dass er eine Woche vor seiner Hochzeit in den Irak kommen würde.
"Ich wurde am Tag nach meiner Hochzeit mobilisiert", sagte Cruz. "Wenn ich frei habe, rufe ich an und rede mit meiner Frau. Das war sehr schwer für sie. Aber es geht ihr gut, vor allem, weil sie weiß, wann ich nach Hause komme."
Eine gute Sache ist laut Cruz, dass das irakische Volk sich zu verändern beginnt.
"Diese Leute sind stark", sagte Cruz. "Sie hatten nur einen schlechten Anführer, der sich nicht um sie kümmerte. Sie fangen an zu begreifen, dass wir hier sind, um ihnen zu helfen. Die Dinge werden immer besser. Wenn wir am Straßenrand stehen und das Lächeln der Kinder sehen Gesichter, es ist großartig. Wir wissen, dass sie seit langer Zeit nicht mehr so gelächelt haben. "